Диатомит (кизельгур, инфузорная земля, горная мука) — осадочная горная порода, состоящая преимущественно из останков диатомовых водорослей. Обычно рыхлая или слабо сцементированная, светло-серого или желтоватого цвета. В различных количествах в диатомите встречаются шарики (глобулы) опала, а также обломочные и глинистые минералы. Химически диатомит более чем на 80 % состоит из водного кремнезёма (опала).
Диатомит стал широко известен благодаря великому ученому Альфреду Нобелю (1833—1896)
А.Нобель долго и тщетно пытался превратить чрезвычайно взрывчатый нитроглицерин в вещество возможное к безопасной транспортировке, стараясь сохранить при этом его мощность.
А.Нобель пошёл по пути, испытанному другими исследователями - путем создания композита нитроглицерина с другими веществами. Но только Нобелю удалось найти идеально подходящий носитель для нитроглицерина - диатомит. Изобретённый Нобелем динамит — это диатомит, пропитанный нитроглицерином.
Диатомиты возникли при осаждении кремнистых створок диатомовых водорослей и имеют пресноводное (озерное) и морское происхождение несколько различающиеся по химическому составу. В России в основном представлены месторождения морского происхождения.
Диатомит обладает большой пористостью на нано-уровне, способностью к адсорбции, слабой тепло- и звукопроводностью, тугоплавкостью и кислоcтостойкостью. Диатомит образуется из диатомитового ила, накопившегося в древних морях и озерах.
В сегодняшние дни продукция на базе диатомита широко используется в следующих отраслях:
как непревзойденный теплоизолятор в цветной и черной металлургии, энергетике
как адсорбент и фильтр в текстильной, нефтехимической, пищевой промышленности (при фильтрации пива, вина) для производства отбеливающих земель (мы можем с гордостью сказать, что являемся первыми, кто научился производить отбеливающие земли из диатомита в промышленных объемах) и катализаторов для в масложировой промышленности как прекрасный кондиционер для почв (при ландшафтном дизайне, строительстве гольф-полей, футбольных полей и прочих спортивных площадок с естественным покрытием) как функциональный наполнитель в композиционных материалах как наполнитель различных пластических материалов, красок как сырье для жидкого стекла и глазури в качестве активной минеральной (пуццилановой) и реологической добавки в сухих строительных смесях (ССС), в некоторых типах цемента (и изделий на их основе, например волокнистоцементного шифера), тампонажных растворах в качестве полировального материала (в составе паст) для металлов и мраморов как экологически чисты и натуральный инсектицид, вызывающий гибель вредителей при хранении зерна и т.д.